Javier Bello Portu se inició en el campo de la dirección de orquesta en San Sebastián junto a César Figuerido. Posteriormente se trasladó a París - donde continuó sus estudios en el Conservatorio de esta ciudad con los maestros Biot, Fourestier y Bigot- y a la Academia Chigiana de Siena - donde, además de estudiar junto a Alciero Galliera, fue adjunto de Franco Ferrara-. En los años sesenta, trabajó en Ginebra con Ernest Ansermet y desde allí pasó al Mozarteum de Salzburgo donde se diplomó con los maestros Herbert von Karajan, Deon Dixon y Leopold Hager.

Ha sido director titular de las orquestas de San Sebastián, Zaragoza y Santa Cecilia de Pamplona y ha colaborado en diversas ocasiones con las orquestas sinfónicas de Madrid, Bilbao y Euskadi. Bajo su batuta se han llevado a cabo un gran número de estrenos de compositores vascos como Gorriti, Eslava, Aita Donostia, Olaizola, Remacha y Mocoroa. En 1971 fue nombrado director artístico del Festival Internacional de Loyola dedicado a la música del Romanticismo.

Como compositor destaca especialmente por la calidad y variedad de sus obras corales, muchas de ellas referencias dentro del repertorio coral vasco del siglo XX - como Soule y Llanto por la muerte de Martín Zalacaín -. Varias de sus composiciones han sido obras obligadas en diversos certámenes europeos. El Orfeón Donostiarra ha grabado parte de su repertorio.